NBN to go ahead !

“Do it once, do it right and do it with fibre”, tels sont les mots prononcés mardi 07/09/10 par Tony Windsor, député Independant, juste après avoir annoncé son soutien au Labor Party de Julia Gillard, permettant ainsi sa réélection.
Ce mardi, à 15h, les 2 derniers MP Independants (Tony Windsor & Rob Oakeshott) ont rendu leur décision finale et pris position en faveur du Labor Party. Cette décision va ainsi permettre à Julia Gillard de continuer le projet lancé en 2007 par Kevin Rudd (ancien Premier Ministre) : le NBN. Tony Windsor a d’ailleurs précisé que le NBN avait été un élément déterminant dans son choix : « Broadband has been one of the major influences I’ve had in terms of making a decision.”» (voir vidéo ci-dessous, un peu longue)

En contrepartie de cette alliance, M. Windsor et M. Oakeshott ont demandé à ce que les zones rurales soient prioritaires dans le développement du réseau THD par rapport aux centres urbains. Par ailleurs NBNCo devra louer ses infrastructures à prix égal entre les zones rurales et les zones urbaines (prix encore non fixé).
Tony Abbott bien entendu mécontent du résultat a précisé que l’Opposition serait très vigilente par rapport aux dépenses du gouvernement dans ce projet et ne leur faciliterait pas la tâche (“You can be absolutely certain that the Opposition is going to be hyper-vigilant in this area,”).

Beaucoup se demandent comment seront dépensés les AUS$43 Milliards et si ce chiffre n’augmentera pas comme dans la plupart des projets de construction de réseau de télécommunications.
Le Labor Party n’ayant toujours pas clairement expliqué comment serait utilisé l’argent du contribuable (selon Mike Quigley, l’investissement de la part du gouvernement sera environ de AUS$27 Milliards), il est normal qu’une partie de la population s’inquiète du résultat.

On peut voir qu’aujourd’hui en France la fibre optique ne tient pas ses promesses puisque les débits escomptés sont moindres et les taux de pénétration faibles. Il est donc légitime de se demander si cet investissement massif ne donnera pas naissance à un réseau sous-exploité.
Par ailleurs, aujourd’hui beaucoup d’australiens ne voient pas la nécéssité d’avoir des débits Internet si importants (100 Mbit/s pour downloader des musiques et des films à la maison ????). D’autres qui connaissent les usages que pourraient en faire les professionnels (industrie, médecine, éducation…) restent sceptiques quant à l’implémentation de ces nouvelles techniques et la modification des pratiques actuelles. Enfin, certains pensent qu’un projet moins ambitieux comme celui de l’Opposition ou celui décrit dans le manifeste des chefs d’entreprises de télécommunications déposé la semaine dernière (voir rubrique Whitepapers) aurait été plus facilement réalisable et moins « risqué » que le NBN. Je rappelle que ces deux solutions utilisent un backbone en fibre optique et une desserte en ADSL ou très souvent la technologie LTE. Ces 2 solutions s’appuient également sur une participation importante de la part des opérateurs privés, en particulier dans les zones urbaines où le déploiement leur est laissé. Ceci afin de proposer une concurrence en terme d’infrastructures et de services (le NBN proposera une concurrence uniquement en terme de services puisque tous les opérateurs s’appuieront sur le même réseau).
Encore à la traîne derrière la plupart des pays industrialisés en matière de débits Internet (50e selon le classement de la société Akamai), pensez-vous que l’Australie a raison de fonder ses espoirs dans un tel gigantesque projet ?

2nd Round !

Alors que la bataille fait rage entre Julia Gillard et Tony Abbott pour savoir lequel des 2 gouvernera le pays, les 5 députés (voir commentaire de l’article “Le NBN pourrait-il ne jamais voir le jour ?“) choisissent leur camp. M Bandt (Vert) et M. Wilkie (Independant) ont choisi de s’allier avec Julia Gillard. Les scores sont donc actuellement de 74 pour The Labor Party et 73 pour The Liberal Party (la majorité est de 76 sièges).

Pendant ce temps, le NBN continue d’être un sujet de discorde : un groupe formé de dirigeants d’entreprises de télécommunications a récemment sévèrement critiqué le NBN et soutien le plan proposé par Tony Abbott (voir lien) qui repose en grande partie sur l’utilisation des nouvelles technologies sans-fil comme LTE.

Le coalition-style NBN de Tony Abbott repose également sur une participation plus importante de la part des opérateurs privés et ne tient pas compte des grandes villes (uniquement les zones rurales et banlieues) dont le développement du réseau THD est laissé aux opérateurs.

La vidéo ci-dessous ré-explique brièvement les différences entre les 2 plans (NBN et coalition-style NBN)

Le NBN pourrait-il ne jamais voir le jour ?

Les élections fédérales approchant en Australie (21 août 2010), la tension entre le Labor Party de Julia Gillard, actuel Premier Ministre, et the Liberal-National Party de Tony Abbott principal opposant est de plus en plus marquée.

En réponse au NBN de Julia Gillard, l’Opposition de Tony Abbott a à son tour récemment (10 août) dévoilé  son projet de développement de réseau Très Haut Débit (THD) en Australie. Il semble néanmoins que ce plan ne soit destiné qu’à se démarquer du NBN de Julia Gillard et non répondre précisément aux demandes que pourrait avoir l’Australie en terme de connectivité THD.

Professor Rod Tucker from Melbourne University: “The idea that we could use very fast broadband based on mobile technologies and existing fibre,” – ce qui est le plan de Tony Abbott – “… defies the laws of physics.”

Interrogé par le journaliste Kerry O’Brien le jour même du dévoilement de ce plan, Tony Abbott n’a su répondre aux questions du journaliste concernant l’efficacité de son réseau et la manière dont les objectifs allaient être atteints. Sa principale défense à été de condamner les 43 milliards de dollars nécessaire à la création NBN (AUD$6 milliards pour le plan de l’Opposition) ainsi que dénoncer le fait que ce réseau sera sous le monopole d’une nouvelle société sous contrôle gouvernemental (cela avait déjà été le cas avec Telstra).

Tony Abbott: “We think that competition is better than monopoly and we think that a range of technologies is better than putting all your eggs in the fibre basket.”

Par ailleurs selon Tony Smith, porte parole de l’Opposition concernant les télécommunications, les Australiens ne sont pas prêts à payer pour une connexion Internet 100 Mbits/s : ” those Australians that wanted higher speeds could look to Telstra and Optus’ existing hybrid fibre coaxial (HFC) cable broadband networks, although they hadn’t seen “wide take-up”. It proved, that people aren’t prepared to pay for 100 Mbps at this point in time.”

Vidéo de l’interview de Tony Abbott par Kerry O’Brien

Un manque d’arguments assez crucial !

Le plan de l’Opposition s’appuie sur l’utilisation de plusieurs technologies différentes (Fibre, cuivre, HFC, WiMAX) pour offrir en 2016 à plus de 97% de la population des connexions avec un pic minimum de 12 Mbit/s. La première étape sera de reconstituer un coeur de réseau national (AUD$2,75 milliards) en s’appuyant sur le réseau existant de Telstra et en dégroupant tous les NRA (AUD$750 millions d’investissements). Cela permettra, d’après The Liberal-National Party, d’avoir un coeur de réseau en fibre optique ouvert aux opérateurs. Ceci pour stimuler ces derniers à investir dans les solutions de dégroupage à la sous-boucle. Néanmoins un investissement minimum de AUD$750 millions de leur part sera nécessaire. Malheureusement ce plan ne prévoyant pas la séparations des activités de Telstra comme le fait le NBN, Telstra restera en situation de monopole sur le réseau cuivre. Par la suite, la plupart des habitants seront soit raccordés par le réseau cuivre ou coaxial existant, ou encore par des solutions LTE (AUD$2 milliards d’investissements requis).

De manière générale ce plan s’appuie sur une fort implication des opérateurs et une action de la part du gouvernement dans les zones où l’investissement serait le plus difficile. L’Australie étant un immense pays pour seulement 21 millions d’habitants, les distances entre les zones urbaines sembles assez grandes et l’investissement ne pourra que très peu, voire pas du tout être rentable pour les opérateurs. L’investissement de la part du gouvernement devrait donc être plus important que prévu dans le cadre du plan de l’Opposition.

Même si Tony Abbott a le mérite de soulever plusieurs points importants du NBN que sont le coût, le monopole du réseau par le gouvernement ou encore la seule utilisation de la fibre optique pour raccorder tous les habitants (excepté les zones blanches), cette échappatoire au NBN ne semble en fait qu’être une solution de secours a déclaré Stephen Conroy, Minister for Broadband, Communications and the Digital Economy ou encore une solution à court terme comme l’ont énoncé les opérateurs alternatifs (“Coalition NBN plan is short-sighted”)

La capacité d’investissement des opérateurs n’étant que très faible, cette solution pourrait conduire à une explosion de la fracture numérique au sein de l’Australie. Par ailleurs, à l’heure où la plupart des pays industrialisés ont recourt aux solutions FTTx et surtout FTTH, le plan de Tony Abbott ne ferait qu’accroître le retard que l’Australie à déjà dans cette course aux Mbits.

Même si les problèmes de connexion Internet ainsi que les demandes de débit sont de plus en plus fréquents, les australiens sont-ils vraiment prêts à payer le prix fort pour avoir un accès Très Haut Débit à 100 Mbits/s ? Le NBN verra-t-il je jour ?

Réponses après le 21 août !