Plan d’affaires de NBN Co (version résumée)

Le 20 décembre dernier, le gouvernement de Julia Guillard a dévoilé le Business plan (version publique de 160 pages plus courte que la version originale de 400 pages) de la société NBN Co. Il définit les principaux objectifs et priorités de NBN Co concernant le processus d’élaboration, de construction et de management du NBN. Aussi précise-t-il les obligations fixées à NBN Co par le gouvernement concernant l’accès au Très Haut Débit pour les australiens et l’impact profond qu’aura ce réseau sur l’industrie des télécommunications en Australie.

Les principaux objectifs fixés par le gouvernement sont :

1.     Un réseau national d’accès ouvert et uniquement destiné au commerce de gros.

2.     Les technologies utilisées seront la fibre optique (93% de la population couverte), Wireless (4% de la population) et le satellite (3%)

3.     NBN Co devra être en mesure de fournir un accès au prix de gros (wholesale) à n’importe quel opérateur quelle que soit la localisation souhaitée, depuis le POI (Point of Interconnection, voir article plus bas) jusqu’aux habitations

Principaux éléments du plan d’affaires :

• ROI prévu : 7%
• Accès national wholesale au réseau 12/1 Mbits/s (download/upload) pour $24/mois
• Part de financement du gouvernement $27,5 milliards
• Prévisions du chiffre d’affaires : $5,8 milliards en 2021, et , $7,6 milliards en 2025.
• Durée de construction du réseau : 9,5 années.
• Nombre maximum d’habitations raccordées par jour : 5900.

Objectifs d’ici juin 2013 :

Echéance	Objectif	Description
Avril 2011	Premiers tests utilisateurs finaux	Possibilité de raccorder un opérateur qui puisse ensuite offrir ses services à environ 400 utilisateurs finaux
Juin 2011	Finaliser l’accord « Telstra »	Conditions précédentes remplies + Infrastructures de Telstra disponibles
Septembre 2011	Commercialisation du réseau	Capacité de fournir et d’activer un nombre limité de services chez différents opérateurs
Février 2012	Commercialisation plus étendue du réseau	Capacité de fournir et d’activer un nombre plus important de services chez plusieurs opérateurs
Août 2012	Commercialisation générale	Processus complètement automatisé, aucune limitation dans l’activation de services, contrats avec plusieurs opérateurs.

Prix

Les prix des accès (wholesale) par ligne sont indiqués ci-dessous :

Débits download (Mbits/s)	Débits upload (Mbits/s)	Fibre	Wireless	Satellite
12	1	$24	$24	$24
25	5	$27	–	–
25	10	$30	–	–
50	20	$34	–	–
100	40	$38	–	–
250	100	$70	–	–
500	200	$100	–	–
1000	400	$150	–	–

Chiffre d’affaires

NBN Co a estimé à $20,8 milliards, le chiffre d’affaires généré durant la période de construction du réseau (2010-2020), $5,8 milliards en 2021 et jusqu’à $14 milliards en 2040 (Business plan de 30 ans 2010-2040).

Financement

Initialement évalué à $43 milliards, il apparaît désormais que le projet ne coutera « que » $35.9 milliards. Cette réduction est essentiellement due à l’accord passé entre le gouvernement et Telstra qui permet à NBN Co de réutiliser toutes les infrastructures nécessaires de l’opérateur historique (l’accord inclut également le décommissionnement du réseau cuivre). A l’origine de ce gigantesque projet, le gouvernement contribuera au financement à hauteur de $27,5 milliards. Soit $1,5 milliards supplémentaires par rapport à ce qui avait été avancé en Mai 2010 dans l’étude « Implementation Study ». Ceci a d’ailleurs suscité la colère de Malcolm Turnbull et Tony Abbott (Liberal Party).  NBN Co empruntera également $13,4 milliards à différents investisseurs.

Définition et construction du réseau

Durant les 9,5 prochaines années de construction du réseau, 120 POI seront construits et permettront l’accès à 980 zones de répartition optique. Suite à sa proposition d’une architecture centralisée avec 14 POI, NBN Co avait déclenché au mois de novembre dernier un débat animé. Ayant depuis travaillé avec le gouvernement et l’ACCC, une architecture semi-centralisée avec 120 POI sera choisie (80 dans les zones denses et 40 dans les zones rurales).

1,7 millions d’habitations devraient être raccordés d’ici 2013 (Fibre + wireless + satellite) et 13 millions d’ici 2021. Le réseau FTTP nécessitera 181 000 km de fibre optique et utilisera la technologie GPON, 57 000 km de fibre supplémentaires seront également nécessaires pour le réseau cœur. Enfin 25% du réseau sera aérien.

	Fibre	Satellite	Wireless	Total
Juin 2011	58 000	165 000	–	223 000
Juin 2012	259 000	–	14 000	273 000
Juin 2013	952 000	–	269 000	1 221 000
Total	1 269 000	165 000	283 000	1 717 000

Contrairement à ce qui avait été annoncé au départ, il ne sera pas possible de dégrouper le réseau. NBN Co a clairement indiqué que la société ne fournirait qu’un accès « layer 2 bitstream », n’étant pas prête à fournir des services sur la couche physique.

Plus de détails dans la version dévoilée par NBN Co disponible dans la rubrique Whitepapers

Implication de la technologie LTE dans le NBN

Choisir les technologies à utiliser et dimensionner en conséquence un réseau d’infrastructures de télécommunications n’est pas chose aisée. En particulier lorsque le réseau s’étend sur un pays aussi grand qu’est l’Australie. Dans ce genre de réseau, l’élément incontournable pour obtenir du Très Haut Débit est bien sûr la fibre optique. Mais jusqu’où faut-il aller ? est-il nécessaire de relier toute la population en fibre optique ? et à quel prix ?

Toutes ces questions alimentent aujourd’hui le débat autour du NBN. Le gouvernement a choisi de relier plus de 93% de la population en fibre optique, de couvrir 4% avec les technologies sans-fil de nouvelle génération comme LTE et les 3 derniers % avec des satellites de bande Ka (Voir Rubrique Whitepapers, Implementation Study). L’Opposition (Liberal Party) et un groupe composé de dirigeants d’entreprises de fibre noire ou wireless (Alliance for Affordable Broadband – AAB) voient d’un très mauvais œil cette excessive dépense de AUS$43 milliards et proposent un réseau s’appuyant un backbone optique et une desserte largement supportée par la technologie LTE.

Ci-dessous une comparaison des investissements du NBN et du projet de l’Opposition.

Partie du réseau	NBN	NBN-coalition
Backbone optique	$5,4 milliards	$3,5 milliards et dégroupage des NRA
Desserte optique	$29,5 milliards	Investissements laissés aux acteurs privés
Desserte LTE	$2 milliards	$2 milliards + investissements privés
Desserte satellite	$1,5 milliards	$700 millions

Concernant le manifeste « NBN 3.0 from AAB », aucun détail précis n’est donné sur les coûts de chaque phase. L’estimation fixée à AUS$3 milliards repose uniquement sur l’analogie faite avec le projet actuellement mené aux USA par Nokia Siemens : LightSquared. L’objectif est de couvrir plus de 260 millions de personnes grâce à la technologie LTE, pour un coût de US$7 milliards.

On entend beaucoup parler de débits de 100 Mbits/s avec LTE. Comment est-ce possible ? Débit garantis ou maximum ?

Tout d’abord il faut savoir que dès que l’on parle de débits avec LTE (ou plus généralement une quelconque technologie sans-fil) on fait très souvent référence aux débits maximum. Aujourd’hui les débits maximum que l’on peut atteindre via la technologie LTE sont environ de 150 Mbits/s (Mike Quigley, CEO NBN Co, « Peak rates for LTE are 150Mbps ») mais dès qu’il y a des cellules adjacentes, les débits sont divisés par 2 à cause des interférences.

L’objectif du NBN via la technologie LTE est de fournir à 4% (la tranche des 94-97%) de la population des débits maximum de 12 Mbits/s. Cela afin de couvrir les zones d’ombres laissées par la desserte en fibre optique. Pour couvrir tout le territoire en LTE et garantir des débits moyens de 5 Mbits/s (avec débits maximum de 12 Mbits/s), Mike Quigley a estimé qu’il faudrait utiliser 80 000 points hauts d’émissions (« While 4G technologies would be able to provide typical speeds of 70Mbps and peaks of 150Mbps at the centre of a cell, the network would require 80,000 cell sites connected by fibre to completely replace the fibre-based network with wireless »), ce qui nécessiterait la construction de 64 000 d’entre eux (actuellement Telstra en détient un peu plus de 10 000 et 6000 pour les autres opérateurs). Le NBN quant à lui utilisera uniquement 1 100 points hauts d’émissions (sites nouveaux et existants).

Comme la plupart des pays déployant des réseaux LTE, l’Australie et son NBN pourront exploiter les bandes de fréquence de 2,3 GHz et 700 MHz. La bande des 700 Mhz (694 – 820 MHz) est actuellement utilisée par la télévision analogique et devrait être libérée d’ici 2014 dans le cadre du passage au tout numérique. Néanmoins, dans un soucis de déploiement rapide, la bande des 2,3 GHz (ou 2+ GHz) devrait être préférée.

Comparaison des 2 bandes de fréquence :

• 2,3 GHz
  • déploiement rapide car fréquences disponibles
  • résultats à court terme pour les utilisateurs
  • possibilité de fournir des débits maximum de 12 Mbits/s dans un rayon de 7 km
  • déploiement plus couteux que dans la bande des 700 MHz (plus de points hauts)
  • adéquat en zone urbaine

• 700 MHz
  • fréquences non disponibles avant 2014
  • possibilité de fournir des débits maximum de 12 Mbits/s dans un rayon de 14 km
  • adéquat en zone rurale
  • devrait être utilisée pour les applications mobile.

Ci-dessous un schéma faisant intervenir toutes les technologies utilisées dans la construction du NBN.

NBN to go ahead !

“Do it once, do it right and do it with fibre”, tels sont les mots prononcés mardi 07/09/10 par Tony Windsor, député Independant, juste après avoir annoncé son soutien au Labor Party de Julia Gillard, permettant ainsi sa réélection.
Ce mardi, à 15h, les 2 derniers MP Independants (Tony Windsor & Rob Oakeshott) ont rendu leur décision finale et pris position en faveur du Labor Party. Cette décision va ainsi permettre à Julia Gillard de continuer le projet lancé en 2007 par Kevin Rudd (ancien Premier Ministre) : le NBN. Tony Windsor a d’ailleurs précisé que le NBN avait été un élément déterminant dans son choix : « Broadband has been one of the major influences I’ve had in terms of making a decision.”» (voir vidéo ci-dessous, un peu longue)

En contrepartie de cette alliance, M. Windsor et M. Oakeshott ont demandé à ce que les zones rurales soient prioritaires dans le développement du réseau THD par rapport aux centres urbains. Par ailleurs NBNCo devra louer ses infrastructures à prix égal entre les zones rurales et les zones urbaines (prix encore non fixé).
Tony Abbott bien entendu mécontent du résultat a précisé que l’Opposition serait très vigilente par rapport aux dépenses du gouvernement dans ce projet et ne leur faciliterait pas la tâche (“You can be absolutely certain that the Opposition is going to be hyper-vigilant in this area,”).

Beaucoup se demandent comment seront dépensés les AUS$43 Milliards et si ce chiffre n’augmentera pas comme dans la plupart des projets de construction de réseau de télécommunications.
Le Labor Party n’ayant toujours pas clairement expliqué comment serait utilisé l’argent du contribuable (selon Mike Quigley, l’investissement de la part du gouvernement sera environ de AUS$27 Milliards), il est normal qu’une partie de la population s’inquiète du résultat.

On peut voir qu’aujourd’hui en France la fibre optique ne tient pas ses promesses puisque les débits escomptés sont moindres et les taux de pénétration faibles. Il est donc légitime de se demander si cet investissement massif ne donnera pas naissance à un réseau sous-exploité.
Par ailleurs, aujourd’hui beaucoup d’australiens ne voient pas la nécéssité d’avoir des débits Internet si importants (100 Mbit/s pour downloader des musiques et des films à la maison ????). D’autres qui connaissent les usages que pourraient en faire les professionnels (industrie, médecine, éducation…) restent sceptiques quant à l’implémentation de ces nouvelles techniques et la modification des pratiques actuelles. Enfin, certains pensent qu’un projet moins ambitieux comme celui de l’Opposition ou celui décrit dans le manifeste des chefs d’entreprises de télécommunications déposé la semaine dernière (voir rubrique Whitepapers) aurait été plus facilement réalisable et moins « risqué » que le NBN. Je rappelle que ces deux solutions utilisent un backbone en fibre optique et une desserte en ADSL ou très souvent la technologie LTE. Ces 2 solutions s’appuient également sur une participation importante de la part des opérateurs privés, en particulier dans les zones urbaines où le déploiement leur est laissé. Ceci afin de proposer une concurrence en terme d’infrastructures et de services (le NBN proposera une concurrence uniquement en terme de services puisque tous les opérateurs s’appuieront sur le même réseau).
Encore à la traîne derrière la plupart des pays industrialisés en matière de débits Internet (50e selon le classement de la société Akamai), pensez-vous que l’Australie a raison de fonder ses espoirs dans un tel gigantesque projet ?

2nd Round !

Alors que la bataille fait rage entre Julia Gillard et Tony Abbott pour savoir lequel des 2 gouvernera le pays, les 5 députés (voir commentaire de l’article “Le NBN pourrait-il ne jamais voir le jour ?“) choisissent leur camp. M Bandt (Vert) et M. Wilkie (Independant) ont choisi de s’allier avec Julia Gillard. Les scores sont donc actuellement de 74 pour The Labor Party et 73 pour The Liberal Party (la majorité est de 76 sièges).

Pendant ce temps, le NBN continue d’être un sujet de discorde : un groupe formé de dirigeants d’entreprises de télécommunications a récemment sévèrement critiqué le NBN et soutien le plan proposé par Tony Abbott (voir lien) qui repose en grande partie sur l’utilisation des nouvelles technologies sans-fil comme LTE.

Le coalition-style NBN de Tony Abbott repose également sur une participation plus importante de la part des opérateurs privés et ne tient pas compte des grandes villes (uniquement les zones rurales et banlieues) dont le développement du réseau THD est laissé aux opérateurs.

La vidéo ci-dessous ré-explique brièvement les différences entre les 2 plans (NBN et coalition-style NBN)

Le NBN pourrait-il ne jamais voir le jour ?

Les élections fédérales approchant en Australie (21 août 2010), la tension entre le Labor Party de Julia Gillard, actuel Premier Ministre, et the Liberal-National Party de Tony Abbott principal opposant est de plus en plus marquée.

En réponse au NBN de Julia Gillard, l’Opposition de Tony Abbott a à son tour récemment (10 août) dévoilé  son projet de développement de réseau Très Haut Débit (THD) en Australie. Il semble néanmoins que ce plan ne soit destiné qu’à se démarquer du NBN de Julia Gillard et non répondre précisément aux demandes que pourrait avoir l’Australie en terme de connectivité THD.

Professor Rod Tucker from Melbourne University: “The idea that we could use very fast broadband based on mobile technologies and existing fibre,” – ce qui est le plan de Tony Abbott – “… defies the laws of physics.”

Interrogé par le journaliste Kerry O’Brien le jour même du dévoilement de ce plan, Tony Abbott n’a su répondre aux questions du journaliste concernant l’efficacité de son réseau et la manière dont les objectifs allaient être atteints. Sa principale défense à été de condamner les 43 milliards de dollars nécessaire à la création NBN (AUD$6 milliards pour le plan de l’Opposition) ainsi que dénoncer le fait que ce réseau sera sous le monopole d’une nouvelle société sous contrôle gouvernemental (cela avait déjà été le cas avec Telstra).

Tony Abbott: “We think that competition is better than monopoly and we think that a range of technologies is better than putting all your eggs in the fibre basket.”

Par ailleurs selon Tony Smith, porte parole de l’Opposition concernant les télécommunications, les Australiens ne sont pas prêts à payer pour une connexion Internet 100 Mbits/s : ” those Australians that wanted higher speeds could look to Telstra and Optus’ existing hybrid fibre coaxial (HFC) cable broadband networks, although they hadn’t seen “wide take-up”. It proved, that people aren’t prepared to pay for 100 Mbps at this point in time.”

Vidéo de l’interview de Tony Abbott par Kerry O’Brien

Un manque d’arguments assez crucial !

Le plan de l’Opposition s’appuie sur l’utilisation de plusieurs technologies différentes (Fibre, cuivre, HFC, WiMAX) pour offrir en 2016 à plus de 97% de la population des connexions avec un pic minimum de 12 Mbit/s. La première étape sera de reconstituer un coeur de réseau national (AUD$2,75 milliards) en s’appuyant sur le réseau existant de Telstra et en dégroupant tous les NRA (AUD$750 millions d’investissements). Cela permettra, d’après The Liberal-National Party, d’avoir un coeur de réseau en fibre optique ouvert aux opérateurs. Ceci pour stimuler ces derniers à investir dans les solutions de dégroupage à la sous-boucle. Néanmoins un investissement minimum de AUD$750 millions de leur part sera nécessaire. Malheureusement ce plan ne prévoyant pas la séparations des activités de Telstra comme le fait le NBN, Telstra restera en situation de monopole sur le réseau cuivre. Par la suite, la plupart des habitants seront soit raccordés par le réseau cuivre ou coaxial existant, ou encore par des solutions LTE (AUD$2 milliards d’investissements requis).

De manière générale ce plan s’appuie sur une fort implication des opérateurs et une action de la part du gouvernement dans les zones où l’investissement serait le plus difficile. L’Australie étant un immense pays pour seulement 21 millions d’habitants, les distances entre les zones urbaines sembles assez grandes et l’investissement ne pourra que très peu, voire pas du tout être rentable pour les opérateurs. L’investissement de la part du gouvernement devrait donc être plus important que prévu dans le cadre du plan de l’Opposition.

Même si Tony Abbott a le mérite de soulever plusieurs points importants du NBN que sont le coût, le monopole du réseau par le gouvernement ou encore la seule utilisation de la fibre optique pour raccorder tous les habitants (excepté les zones blanches), cette échappatoire au NBN ne semble en fait qu’être une solution de secours a déclaré Stephen Conroy, Minister for Broadband, Communications and the Digital Economy ou encore une solution à court terme comme l’ont énoncé les opérateurs alternatifs (“Coalition NBN plan is short-sighted”)

La capacité d’investissement des opérateurs n’étant que très faible, cette solution pourrait conduire à une explosion de la fracture numérique au sein de l’Australie. Par ailleurs, à l’heure où la plupart des pays industrialisés ont recourt aux solutions FTTx et surtout FTTH, le plan de Tony Abbott ne ferait qu’accroître le retard que l’Australie à déjà dans cette course aux Mbits.

Même si les problèmes de connexion Internet ainsi que les demandes de débit sont de plus en plus fréquents, les australiens sont-ils vraiment prêts à payer le prix fort pour avoir un accès Très Haut Débit à 100 Mbits/s ? Le NBN verra-t-il je jour ?

Réponses après le 21 août !

NBN et Telstra : AUD$11 milliards pour l’opérateur historique

Fin 2008, le gouvernement Australien rompt les négociations avec Telstra concernant la construction du NBN. La réponse de ce dernier  suite à l’appel d’offres lancé par le gouvernement n’étant pas complète.

Le 20 juin 2010 suite à plusieurs mois de négociations, l’opérateur historique et le gouvernement trouvent enfin un accord, Testra recevra AUD$11 milliards.

• Telstra devra faire migrer tous ses clients raccordés en cuivre ou en câble coaxial vers le réseau optique NBN (AUD$9 milliards de subvention).
  Cette migration se fera progressivement et l’opérateur percevra un pourcentage de la subvention pour chaque nouveau client raccordé au réseau NBN.
• Telstra devra également autoriser l’accès à ses infrastructures (réseau fibre de l’opérateur, fourreaux, chambres, centraux de télécomunications …) à la société NBNCo chargée de créer le réseau (AUD$2 milliards de subvention).
• Telstra ayant l’obligation de fournir à tout australien une ligne téléphonique , la société USO Co sera créée et chargée d’assurer ce service universel.

Le gouvernement versera également à Telstra une subvention de AUD$100 millions pour requalifier et réaffecter son personnel.

Cette opération fera perdre à Telstra son monopole et son rôle d’opérateur historique. Une des craintes que pourrait d’ailleurs avoir l’opérateur serait qu’une fois le réseau créé, ses clients se rendent compte que le prix qu’ils paient n’est pas justifié et se tournent vers d’autres opérateurs qui exploiteront alors le même réseau que Telstra. Cependant avec les 11 milliards de dollars que percevra l’opérateur, les capacités d’investissement ne sont que peu limitées. Il a d’ailleurs prévu d’investir massivement dans le réseau mobile de 4e génération LTE.

Par ailleurs, la séparation des activités grand public de Telstra (de détail) de celles professionnelles (accès au réseau) devrait enfin voir le jour grâce à cet accord. En effet, le gouvernement demandait cette rupture depuis plusieurs mois afin de favoriser la concurrence.

Cette grande opération permettra au réseau NBN de bénéficier au minimum de 10 millions de clients.

Australia’s NBN – More than Faster Internet

Vidéo de la société Alcatel Lucent présentant les avantages du NBN, pourquoi un tel réseau, pour qui ?

Présentation assez sommaire mais décrivant bien les besoins actuels et les avantages du futur réseau FTTH.

Un projet sans précédent : le NBN (National Broadband Network)

Avec un réseau cuivre vieillissant et une migration vers l’ADSL 2+ plus longue et plus couteuse que prévue, l’Australie, comme la plupart des pays industrialisés aujourd’hui, a choisi de migrer vers les réseaux fibre optique. Le territoire étant vaste et les raccordements d’une extrémité à l’autre du continent assez coûteux à réaliser, l’Etat a initié un projet d’une envergure sans précédent  par rapport à tous les projets de réseaux de télécommunications du monde.

Alors qu’en France,  les opérateurs de télécommunication et les collectivités locales développement leur propre réseau fibre optique soit sur fonds propre soit par l’intermédiaire d’appels à projets ou de Partenariats public privé, L’Australie a choisi de construire un seul et unique réseau (National Broadband Network) pour le pays tout entier.

L’Etat et plusieurs acteurs privés se sont associés afin de créer la société NBN Co chargée de réaliser ce réseau. Actuellement, l’Etat est actionnaire majoritaire à 51% de cette société mais il à l’intention de revendre ses parts dans les 5 ans qui suivront l’achèvement de la construction du réseau.

Le NBN a pour objectifs de :

• Fournir à plus de 93% de la population, aux écoles et aux zones d’activités un accès FTTH avec un débit minimal de 12 Mbits/s pouvant atteindre 100 Mbits/s
• Couvrir les 7% restant de la population avec des technologies sans-fil LTE et satellite.

Durant la période de création du réseau (8 ans), NBN Co investira plus de AUD$43 milliards (30 milliards d’euros environ). Le réseau sera ensuite disponible pour tous les opérateurs de télécommunication souhaitant l’utiliser. Néanmoins les conditions de son utilisation n’ont pas encore clairement été définies.

Le principal objectif de ce projet est de fournir  du très haut débit à tous les habitants, entreprises du pays, quelle que soit leur localisation.

Durant les 8 ans de création du réseau, 25 000 nouveaux emplois, en moyenne,  seront nécessaires chaque année.

Grâce à l’accord trouvé avec l’opérateur historique Telstra (l’historique des négociations de cet accord fera l’objet d’un prochain article), le réseau réutilisera les fourreaux disponibles de l’opérateur créés lors de la construction du réseau cuivre. En conséquence de cette utilisation et afin de ne pas éveiller la colère des actionnaires de Telstra, la société recevra un chèque de 11 milliards de dollars australiens.

Alors que les premiers travaux sur le continent viennent seulement de démarrer dans 5 villes test, l’état insulaire de Tasmanie vient de voir ses premiers Mbits transférés grâce au nouveau réseau. NBN Co a mis en place une structure dédiée, Tasmanian National Broadband Network (TNBN Co.) détenue conjointement par le gouvernement tasmanien et la société Aurora Energy pour gérer le nouveau réseau.